ข้าวโพดเลี้ยงสัตว์ ถือเป็นพืชไร่อันดับต้นๆที่นิยมปลูกในประเทศไทย และนอกจากนั้นไทยยังเป็นแหล่งผลิตเมล็ดพันธุ์ข้าวโพดเลี้ยงสัตว์ที่สำคัญในภูมิภาคอาเซียน เนื่องจากเป็นวัตถุดิบสำคัญของอุตสาหกรรมในประเทศที่มีความสามารถในการรับซื้อผลผลิตจากเกษตรกร และมีเทคโนโลยีที่เหมาะสมกับสภาพพื้นที่เพาะปลูกข้าวโพดเลี้ยงสัตว์
วันนี้จะแนะนำให้ทุกคนได้รู้ขั้นตอนและวิธีการปลูกข้าวโพดเลี้ยงสัตว์ในดินทรายและดินร่วนปนทรายตามฉบับคูโบต้า ซึ่งเป็นวิธีที่เกษตรกรสามารถทำตามได้แน่นอน
ขั้นตอนที่ 1 การเตรียมดินและการจัดการแปลง
1.1 การไถระเบิดดินดาน ควรทำตอนที่ดินมีความชื้นน้อยเพื่อให้ดินดานแตกร้าว ทำให้ดินสามารถกักเก็บน้ำฝนได้มากขึ้นในฤดูฝน และต้นข้าวโพดได้ใช้ประโยชน์จากน้ำใต้ดินที่กักเก็บไว้ในชั้นใต้ผิวดินในฤดูแล้ง
วิธีการไถระเบิดดินดาน คือ ไถระเบิดดินดาน 2 ครั้งในแนวขวางคล้ายตารางหมากรุกโดยครั้งที่ 1 ลึกประมาณ 30 เซนติเมตร และครั้งที่ 2 ประมาณ 50
เซนติเมตร
1.2 การไถบุกเบิก ควรไถให้ลึกประมาณ 15-20 เซนติเมตร เพื่อให้ดินมีความร่วนซุย เหมาะสมต่อการเจริญเติบโตของพืช ละหลังจากนั้นควรทำการตากแดดประมาณ 10-15 วัน เพื่อช่วยโรค แมลง และกำจัดวัชพืชในดิน
วิธีการไถบุกเบิก คือปรับตั้งผานบุกเบิก โดยให้ใบจานแต่ละใบไถลึกเท่าๆกัน เพื่อให้ความลึกในแต่ละจุดสม่ำเสมอกัน
1.3 การไถพรวน เป็นการย่อยขนาดก้อนดินให้มีขนาดเล็กลงเพื่อให้เหมาะสมต่อการงอกของเมล็ดข้าวโพด
วิธีการไถพรวน คือไถให้ดินมีความลึกประมาณ 15-20 เซนติเมตร โดยปรับตั้งผานพรวน ให้ใบจานแต่ละใบพรวนดินที่ความลึกเท่าๆกัน ควรไถในทิศทางขวางรอยเดิมจากการไถบุกเบิก เนื่องจากจะช่วยให้ดินแตกตัวดีขึ้น
ขั้นตอนที่ 2 การปลูกด้วยเครื่องหยอดเมล็ด
2.1 การเตรียมเมล็ดพันธุ์ ควรเตรียมเมล็ดพันธุ์ที่เหมาะสมกับพื้นที่ปลูกและเป็นเมล็ดพันธุ์ที่เก็บไว้ไม่เกิน 1 ปีและควรเลือกใช้เมล็ดพันธุ์ที่เหมาะสมต่อการเก็บเกี่ยวด้วยรถเกี่ยว
2.2 การทดลองความชื้นในดินก่อนปลูก โดยการนำดินที่ระดับความลึกที่จะปลูกมาทำการปั้นเป็นก้อนหากดินจับตัวเป็นก้อน แสดงว่าความชื้นในดินเพียงพอต่อการเพาะปลูก
2.3 การปลูก ปลูกโดยใช้เครื่องหยอดเมล็ดรุ่น MS360-3 และ MS360-4 โดยกำหนดระยะปลูกระยะระหว่างแถวและต้น คือ 75×20 เซนติเมตร โดยความลึกในการหยอดที่เหมาะสมคือ 5-8 เซนติเมตร ก่อนการปลูกทุกครั้งให้ทำการใส่ปุ๋ยรองพื้นพร้อมปลูก อัตรา 25 กิโลกรัมต่อไร่
ขั้นตอนที่ 3 การกำจัดวัชพืช
ควรทำการฉีดพ่นสารควบคุมการเจริญเติบโตของวัชพืชหลังจากปลูกเสร็จแล้วประมาณ 1-3 วัน โดยเลือกใช้สารกำจัดวัชพืชให้ตรงตามชนิดของวัชพืชในแปลง ด้วยเครื่องพ่นอเนกประสงค์รุ่น BS350
ขั้นตอนที่ 4 การใส่ปุ๋ยแต่งหน้า
ให้ทำการใส่ปุ๋ยตามค่าวิเคราะห์ดินหลังจากปลูกประมาณ 25-30 วัน และที่สำคัญควรใส่ปุ๋ยขณะที่ดินมีความชื้นเพื่อให้ข้าวโพดดูดซึมธาตุอาหารไปใช้ได้ทันที ซึ่งความลึกที่เหมาะสมสำหรับการฝังปุ๋ย คือ 5-10 เซนติเมตร ด้วยเครื่องฝังปุ๋ยรุ่น SF440 Pro
ขั้นตอนที่ 5 การดูแลป้องกันกำจัดศัตรูพืช
หมั่นทำการตรวจแปลงเป็นระยะหากพบการระบาดของวัชพืช โรค และแมลงให้ทำการกำจัดโดยใช้แรงงานคนฉีดพ่นสารเคมี ตัวอย่างเช่น ระยะที่ข้าวโพดออกดอกตัวผู้ ดอกดอกตัวเมียและผสมเกสร ควรเฝ้าระวังการระบาดของโรคใบไหม้แผลใหญ่ โรคใบจุดสีน้ำตาล หนอนเจาะลำต้น และหนอนเจาะฝัก เป็นต้น
ขั้นตอนที่ 6 การประเมินแปลงข้าวโพดก่อนเก็บเกี่ยว
เพื่อนำมาใช้ในการวางแผนการใช้เครื่องจักรในการเก็บเกี่ยว เช่น กรณีที่บางบริเวณพบการหักล้มของข้าวโพดสูงควรใช้แรงงานในการเก็บเกี่ยวออกก่อน เพื่อลดการสูญเสียของผลผลิต
ขั้นตอนที่ 7 การเก็บเกี่ยว
ลักษณะของข้าวโพดเลี้ยงสัตว์ที่พร้อมเก็บเกี่ยว คือ ลำต้นแห้งกลายเป็นสีน้ำตาลทั้งหมด เมื่อแกะเมล็ดออกมาดูจะพบจุดดำบริเวณโคนเมล็ด โดยวิธีการเก็บเกี่ยว คือ ในกรณีข้าวโพดต้นตั้ง ให้ตั้งระดับปลายหัวเกี่ยวต่ำกว่าฝักข้าวโพดประมาณ 15-30 เซนติเมตร ในกรณีที่ลำต้นข้าวโพดเตี้ยและฝักต่ำ ให้ลดความเร็วในการเกี่ยว และวางหัวเกี่ยวให้ต่ำลงแต่ไม่เกินกว่า 20 เซนติเมตรจากพื้นดิน
